La dermatología oncológica desempeña un papel esencial en la identificación temprana, diagnóstico preciso y tratamiento efectivo de los cánceres de piel. A continuación te decimos qué es, qué enfermedades tratan y cuándo se debe ir con el especialista.
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Índice de contenidos
¿Qué es la dermatología oncológica?
La dermatología oncológica es una rama de la dermatología que se especializa en el diagnóstico, tratamiento y prevención de los cánceres de piel. Los/as dermatólogos/as oncológicos se centran en el estudio de los tumores cutáneos malignos y en el manejo integral de los pacientes con este tipo de cáncer.
Los cánceres de piel más comunes son el carcinoma basocelular, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. La dermatología oncológica aborda tanto los aspectos médicos como quirúrgicos de estos cánceres de piel. Algunas de las áreas clave de atención en dermatología oncológica incluyen:
Diagnóstico precoz
- Dermatoscopia: Es una técnica que utiliza un dermatoscopio, un instrumento que permite visualizar las capas superficiales de la piel. Los dermatólogos oncológicos utilizan la dermatoscopia para examinar las lesiones cutáneas en detalle, identificando patrones que podrían sugerir la presencia de un cáncer de piel.
- Biopsia de piel: Consiste en la extracción de una pequeña muestra de tejido de la piel para su análisis. La biopsia es fundamental para confirmar el diagnóstico de cáncer de piel, determinar el tipo específico de cáncer y evaluar su grado de agresividad.
Tratamiento
- Cirugía: La extirpación quirúrgica es común en el tratamiento de cánceres de piel. En el caso de carcinomas basocelulares y de células escamosas, la cirugía puede implicar la eliminación de la lesión y una pequeña cantidad de tejido circundante. Para el melanoma, se puede requerir una excisión más extensa.
- Radioterapia: La radioterapia utiliza radiación para destruir las células cancerosas o impedir su crecimiento. Se utiliza en casos donde la cirugía no es posible o como complemento después de la extirpación quirúrgica.
- Terapia fotodinámica: Implica el uso de una sustancia fotosensible y luz para destruir las células cancerosas. Se utiliza en algunos tipos de carcinoma de células escamosas y precursores de cáncer de piel.
- Inmunoterapia: Esta modalidad de tratamiento estimula el sistema inmunológico del cuerpo para combatir las células cancerosas. Algunas terapias inmunológicas han mostrado eficacia en el tratamiento del melanoma avanzado.
Prevención
- Protección solar: La educación sobre el uso de protector solar y medidas de protección solar, como la ropa protectora y buscar sombra, es esencial para prevenir el cáncer de piel.
- Autoexamen de la piel: Los pacientes son instruidos sobre cómo realizar autoexámenes regulares de su piel para detectar cambios sospechosos, como la aparición de lunares nuevos, cambios en la forma o color de los existentes, o cualquier lesión que sangre o pique.
- Factores de riesgo: Identificación y gestión de factores de riesgo, como antecedentes familiares de cáncer de piel, exposición crónica al sol, y la presencia de lunares atípicos.
- Seguimiento a largo plazo
- Monitoreo regular: Después del tratamiento, se realiza un seguimiento regular para detectar posibles recurrencias. Esto puede implicar exámenes clínicos, pruebas de imagen y, en algunos casos, análisis de sangre.
- Educación continua: Los pacientes reciben orientación continua sobre la importancia de la vigilancia de su piel y la comunicación rápida de cualquier cambio a su dermatólogo.
Investigación
- Desarrollo de terapias: Los dermatólogos oncológicos participan en investigaciones para desarrollar nuevas terapias y mejorar las existentes, incluyendo ensayos clínicos que evalúan la eficacia de nuevos tratamientos.
- Mecanismos biológicos: La investigación también se centra en comprender los mecanismos biológicos que subyacen a los diferentes tipos de cánceres de piel, lo que puede llevar a nuevas estrategias de tratamiento.
¿Cuándo se debe de ir a un/a dermatólogo/a especializado/a en oncología?
Se debe acudir a un/a dermatólogo/a especializado/a en oncología cuando hay síntomas relacionados con el cáncer de piel, tales como:
- Cambios en lunares o manchas de la piel: Si se observan cambios en el tamaño, forma, color, o textura de un lunar existente, o si aparecen nuevas manchas en la piel, se requiere una evaluación profesional.
- Dolor persistente o picazón: Al experimentar dolor persistente, picazón o cualquier tipo de molestia en la piel que no desaparece con el tiempo, es recomendable que consultar con un/a dermatólogo/a.
- Heridas que no sanan: Las úlceras en la piel que no muestran signos de curación después de un período razonable requieren atención médica.
- Cambio en la apariencia de las uñas: Cambios en las uñas, como decoloración, cambios en la forma o engrosamiento, pueden ser indicativos de problemas dermatológicos.
- Historia familiar de cáncer de piel: Si tienes antecedentes familiares de cáncer de piel, especialmente de melanoma u otros tipos de cáncer cutáneo, es recomendable hacer revisiones periódicas.
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