Como su nombre indica, la terapia EMDR es una terapia psicológica que ayuda a las personas a procesar experiencias traumáticas y superar problemas emocionales. Se basa en la estimulación bilateral de ambos hemisferios cerebrales, y puede ser muy efectiva en el tratamiento de casos de estrés postraumático, fobias o ansiedad. Por ello, en este artículo exploraremos qué es la terapia EMDR, cómo funciona y para quién puede ser útil. ¡Toma nota!
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Índice de contenidos
¿Qué es la terapia EMDR?
La terapia EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares) es tratamiento psicoterapéutico que se utiliza para tratar trastornos emocionales y psicológicos. Su efectividad se ha demostrado en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero también se emplea para tratar otros problemas de salud mental, como la ansiedad, la depresión y las fobias.
Esta terapia fue descubierta de casualidad en 1987, cuando la psicóloga americana Francine Shapiro observó que los movimientos oculares voluntarios podían reducir el sentimiento de angustia que provocan los pensamientos negativos. Para comprobar su eficacia, inició una investigación con sujetos que combatieron en la guerra de Vietnam y víctimas de abuso sexual, cuyo resultado fue positivo.
A grandes rasgos, esta técnica se basa en la idea de que los recuerdos traumáticos no procesados adecuadamente pueden quedar atrapados en el cerebro y causar síntomas como flashbacks, ansiedad y pesadillas.
¿Para qué sirve la terapia EMDR?
Desde 2013, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la terapia EMDR para tratar trastornos relacionados con el trauma y el estrés. Además, los terapeutas pueden utilizarla para tratar otro tipo de problemas emocionales, tales como:
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
- Ansiedad y depresión.
- Ataques de pánico y fobias.
- Trastorno bipolar.
- Trastornos psicóticos y disociativos.
- Duelo y pérdida.
- Violencia y abuso físico, sexual y emocional.
- Trastornos del sueño.
- Abuso de sustancias y adicción.
¿Qué sucede en el cerebro ante una experiencia traumática?
Cuando una persona experimenta un suceso traumático, el cerebro activa una respuesta de estrés que incluye la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina. Esta respuesta es natural y forma parte del instinto de lucha, huida y supervivencia. Sin embargo, puede tener un efecto negativo en el cerebro a largo plazo, especialmente si el trauma es grave o se prolonga durante un período de tiempo.
Por una parte, el trauma activa la amígdala, la parte del cerebro responsable de procesar las emociones, especialmente el miedo y la ansiedad. Y, por otro lado, el trauma puede afectar la capacidad del cerebro para procesar la información de manera efectiva, especialmente en áreas como la memoria y la atención.
En algunos casos, el cerebro puede intentar proteger a la persona del dolor emocional asociado con el trauma mediante la supresión de recuerdos dolorosos. Además, las personas que han experimentado traumas a menudo pueden tener dificultades para concentrarse, recordar información y procesar nueva información.
En resumidas cuentas, al experimentar un suceso traumático, violento, desagradable o intenso, nuestro cerebro puede procesar el trauma de manera incorrecta y bloquearlo, dando lugar a trastornos psicológicos y problemas emocionales.
¿Qué tan efectiva es la terapia EMDR?
La terapia EMDR no está centrada en el diagnóstico, sino en el paciente y sus mecanismos inherentes de sanación. Asimismo, también tiene en cuenta la influencia del ambiente en el que la persona se ha desarrollado.
Una de las principales ventajas que la EMDR tiene frente a la terapia cognitivo-conductual (TCC) es que no requiere la verbalización del evento traumático. Por ejemplo, puede ser recomendable para el tratamiento de un trastorno ocasionado por un abuso sexual o físico porque, de este modo, la víctima no tiene que avivar el recuerdo hablando de lo sucedido.
Finalmente, las diversas investigaciones han determinado que esta técnica puede ser muy efectiva en pacientes de todas las edades. No obstante, los resultados pueden variar según el paciente y la naturaleza del trastorno mental o emocional. Algunas personas pueden experimentar una mejoría significativa después de pocas sesiones, mientras que otras pueden requerir un tratamiento más prolongado.
¿Cómo se realiza la terapia EMDR?
La terapia EMDR utiliza la estimulación bilateral, visual, auditiva o kinestésica para ayudar a procesar estos recuerdos traumáticos. Las técnicas EMDR son las siguientes:
- Movimientos oculares sacádicos horizontales. El terapeuta realiza una serie de movimientos con los dedos frente a los ojos del paciente, que tiene que seguirlos con la mirada sin mover la cabeza.
- Estimulación auditiva bilateral. Consiste en usar música bilateralizada con auriculares, una técnica de estimulación cerebral que usa sonidos que se reproducen alternativamente en los oídos derecho e izquierdo del oyente. El terapeuta puede controlar los tonos musicales y modificar su intensidad y velocidad.
- Tapping. Se trata de una técnica que consiste en golpear con suavidad ambas rodillas del paciente de manera alterna.
Dado que cada paciente es distinto, el terapeuta debe evaluar qué tratamiento es el mejor en cada caso. Es importante destacar que esta terapia se puede combinar con otras terapias, lo que aumenta su eficacia.